JAKARTA (TEROPONGSENAYAN)- Para peneliti menemukan korelasi kuat antara kekurangan vitamin D yang parah dengan tingkat kematian.

Peneliti Northwestern University, menganalisis statistik data dari rumah sakit dan klinik di seluruh China, Prancis, Jerman, Italia, Iran, Korea Selatan, Spanyol, Swiss, Inggris Raya (Inggris), dan Amerika Serikat.

Para peneliti mencatat bahwa pasien dari negara-negara dengan tingkat kematian COVID-19 yang tinggi, seperti Italia, Spanyol dan Inggris, memiliki tingkat konsumsi vitamin D yang lebih rendah dibandingkan dengan pasien di negara-negara yang tidak terkena dampak parah.

Vadim Backman dari Northwestern, yang memimpin penelitian, seperti dilaporkan Medical Xpress menyatakan perlu penelitian lebih lanjut, dan Backman berharap penelitiannya akan merangsang minat di bidang ini. Data juga dapat menjelaskan mekanisme kematian, yang, jika terbukti, dapat mengarah pada target terapi baru.

Backman adalah profesor teknik biomedis di McCormick School of Engineering Northwestern. Ali Daneshkhah, rekan penelitian pascadoktoral di laboratorium Backman, adalah penulis pertama makalah ini.

Backman dan timnya terinspirasi untuk memeriksa kadar vitamin D setelah mengetahui perbedaan tingkat kematian COVID-19 yang tidak dapat dijelaskan dari satu negara ke negara lainnya.

"Kami melihat korelasi yang signifikan dengan kekurangan vitamin D," katanya.

Dengan menganalisis data pasien yang tersedia untuk umum dari seluruh dunia, Backman dan timnya menemukan korelasi yang kuat antara kadar vitamin D dan badai sitokin--suatu kondisi peradangan yang disebabkan oleh sistem kekebalan yang terlalu aktif-- serta korelasi antara kekurangan vitamin D dan kematian.

"Badai sitokin dapat sangat merusak paru-paru dan menyebabkan sindrom gangguan pernapasan akut dan kematian pada pasien," kata Daneshkhah. "Inilah yang tampaknya membunuh sebagian besar pasien COVID-19, bukan penghancuran paru-paru oleh virus itu sendiri. Ini adalah komplikasi dari api yang salah arah dari sistem kekebalan tubuh."

Di sinilah Backman percaya vitamin D memainkan peran utama. Vitamin D tidak hanya meningkatkan sistem kekebalan tubuh bawaan kita, tetapi juga mencegah sistem kekebalan tubuh kita menjadi terlalu aktif.

Ini berarti memiliki kadar vitamin D yang sehat dapat melindungi pasien dari komplikasi parah, termasuk kematian yang dipicu COVID-19.

"Itu tidak akan mencegah pasien dari tertular virus, tetapi dapat mengurangi komplikasi dan mencegah kematian pada mereka yang terinfeksi," jelas Backman.

Backman mengatakan subjek perlu penelitian lebih lanjut untuk mengetahui bagaimana vitamin D dapat digunakan paling efektif untuk melindungi terhadap komplikasi COVID-19.

"Sulit untuk mengatakan dosis mana yang paling bermanfaat untuk COVID-19," kata Backman yang mengatakan bahwa ini mungkin kunci untuk melindungi populasi yang rentan, seperti pasien Afrika-Amerika dan pasien lanjut usia, yang memiliki prevalensi vitamin D kurang.