BARCELONA (TEROPONGSENAYAN) - Gelandang Barcelona, Ivan Rakitic, percaya bahwa Lionel Messi layak disebut jenius bukan hanya karena kemampuannya, namun karena ia dikagumi oleh semua orang yang menyukai sepakbola.

Sang bintang tampil luar biasa bagus musim lalu, dengan membawa Barcelona meraih treble, meroketkan Argentina ke final Copa America, dan memenangkan Ballon d'Or pada Januari silam.

"Jika saya harus membuat daftar mengenai semua yang ia lakukan, daftar tersebut akan amat panjang. Semua yang ia lakukan sungguh luar biasa - bukan hanya untuk kami, namun juga untuk klub dan semua yang menyukai sepakbola. Saya kira semua orang menyukai Leo, bukan hanya fans Barca," tutur Rakitic pada Goal International.

"Kami ingin memaksimalkan talenta yang ia punya dan terus membantunya. Kami selalu membuat ia ada di posisi yang tepat. Kami terus berjuang untuknya dan terus melindunginya, agar ia bisa menikmati permainannya. Saya tidak selalu melihatnya, namun itu tergantung situasi yang ada. Jika saya juga melihat posisi bagus untuk menembak, saya juga akan melakukannya."

"Namun kami punya barisan striker hebat dan kami ingin memanfaatkannya. Kami punya transisi yang bagus dan hebat dalam menghadapi situasi satu lawan satu di depan." (iy/bola)