Afghanistan itu dari sisi geografis adalah negeri yang dikelilingi oleh daratan atau landlocked bahasa Inggrisnya. Tidak ada pantai atau laut yang menghampirinya. Menurut data, selain Afganistan saat ini ada 44 negara yang digolongkan ke dalam kategori dimaksud. Dengan kondisinya yang seperti itu, muncul berita di berbagai media yang memprediksi bahwa pola pelayaran (shipping pattern) dunia, khususnya di Asia Tengah, akan mengalami perubahan yang cukup signifikan dengan hadirnya negara tersebut dalam kancah kemaritiman mondial.

Bijimane bisa sebuah negara yang tidak memiliki laut - dan dengan sendirinya tidak memiliki armada serta pelabuhan - bisa mengubah shipping pattern? Mengacu kepada United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS) 1982, Afghanistan, begitu pula negara-negara dengan ciri yang sama dengannya, dapat menjadi pelaku dalam ranah kemaritiman dan memanfaatkan potensi laut yang ada. Hak pemanfaatan ini derajatnya setara dengan negara yang memiliki laut. Jadi, bisa saja Afghanistan ikut mewarnai dunia kemaritiman. Sila lihat Artikel 125 peraturan tersebut.

Afghanistan akan menjadi kekuatan maritim dimulai di Chabahar, pelabuhan Iran yang lokasinya dekat dengan Afganistan. Menyitir UNCLOS lagi, negara-negara landlocked bisa berkiprah dalam bidang kemaritiman melalui tetangganya yang memiliki laut dan si tetangga ini harus memberikan akses kepada negara yang yang berlaut tadi. Pada aspek inilah dunia kemaritiman itu cool banget. Atau, karena Afghanistan juga bertetangga dengan Pakistan, mereka bisa memanfaatkan pelabuhan Gwadar. Terserah Afghanistan memilih yang mana.

Sebenarnya Afghanistan sudah cukup lama terlibat dalam pemanfaatan pelabuhan Chabahar. Ini dilakukannya bersama dengan Iran dan India yang sudah terlebih dahulu mengembangkan pelabuhan ini. Sementara dengan pelabuhan Gwadar, salah satu proyek kunci Negara Tirai Bambu itu dalam megaproyek Belt and Road Initiative (BRI), Afghanistan belum terlibat sama sekali. Kendati demikian, banyak pihak yang meramalkan bahwa Afghanistan sepertinya akan memilih Gwadar sebagai pintu masuknya ke dunia maritim. Kita lihat saja ke depannya.

Baik Iran, India dan China sudah mengisyaratkan dukungan atas pemerintahan yang akan dibentuk oleh Taliban. Ketiga negara itu juga siap bekerja sama di segala bidang termasuk bidang kemaritiman (pelabuhan dan pelayaran). Apa sih yang Afghanistan miliki sehingga ia menjadi rebutan? Yang jelas bukan produk atau komoditas karena nenek-nenek juga tahu negeri ini hampir tanpa itu semua. Yang dimiliki Afghanistan adalah lokasinya yang amat strategis, yaitu di persimpangan rute perdagangan legendaris Jalur Sutra.

Dengan modal posisinya Afghanistan akan bisa meminta pelayaran dunia sandar di pelabuhan Chabahar atau Gwadar untuk mengangkut barang/komoditas yang dihimpun dari pemilik barang seantero Asia Tengah yang luas. Inilah yang dimaksud “merubah shipping pattern” itu.